O Chow Chow é conhecido por sua linguinha azul - característica exclusiva dele e de outros cachorros da raça Sharpei - e por sua pelagem volumosa, que parece uma juba de leão.
É dono de uma personalidade tão peculiar quanto sua aparência: é superelegante, muito leal ao seu tutor e independente (como os gatos). No entanto, pode ser também extremamente territorialista e temperamental e até um pouco teimoso.
Alguns estudiosos acreditam, inclusive, que os Chow Chow são muito mais antigos do que isso e podem ter sido os progenitores de outras raças do tipo Spitz (cães que se assemelham muito aos lobos).
A migração do Chow Chow para o ocidente pode ser considerada como recente em comparação com seu tempo de existência. À princípio, os cachorros foram denominados pelos ingleses como "Cães Selvagens Chineses" e até mesmo exibidos em Zoológicos.
Uma versão mais robusta - e mais próxima dos exemplares de Chow Chow que conhecemos hoje - chegou nos Estados Unidos da América e então se tornou uma raça oficialmente reconhecida pelo American Kennel Club apenas em 1903.
As principais cores de pelagem do Chow Chow variam entre branco, castanho avermelhado, cinza azulado, fulvo, creme e preto. Normalmente, é unicolor ou particolor - nesse caso, as manchas se concentram de forma uniforme nas coxas e na cauda.
Gosta de ser tratado com dignidade e não reage de forma positiva a castigos ou correções severas. Respeito e firmeza são aliados indispensáveis no convívio com essa raça.
É um cão que pede um cuidado especial na socialização. Chow Chows podem ser protetores demais e, por isso, desenvolverem um comportamento territorialista. Estranham crianças muito afetuosas e cães que não fazem parte do seu convívio.